第376章 背后真意

    所以，在跟郭金章商量如何借助此次战胜日本的机会取回一定国家主权，又不太过刺激列强的时候，李鸿间就想到了这项权力。

    引水权不像关税自主权那样敏感，也不像法外治权那么难弄，而北洋水师目前又已经取得了在东亚地区的绝对优势，只要强硬一些，列强应该不会太过坚持。

    当然，除此之外，他们还要借机将赫德驱逐。

    这家伙，在30多年的总税务司任期内，活动涉及到了多个方面。不仅制订了一套由外国人管理中国海关的制度，控制了中国海关的财政收入，而且干涉中国内政、军事、外交以及包揽港务、海务、邮政等。同治四年（1865年），赫德与总理衙门订明，在关税船钞收入项下酌提6成作为在各通商口岸附近探勘测绘，建立助航和港务设备的基金。然后，就以总税务司名义发表通令，命令各关设立海务科，攫取有关中国主权和国防机密的港口、航运、航标、测量、潮汐、气象、水文资料。

    另外，赫德掌握着中国的海关，对中国的财务情况有着极深的了解。列强每每向中国发动战争，索要赔款的时候，都不会忘了向赫德进行咨询。比如同治五年，也就是1866年1月，赫德经手以关税偿清全部英法赔款1600万两。虽然此举得到了清政府的赞赏，可在许多人看来，英法要求的赔偿金额肯定有赫德的一份力。甚至于，如果不是这家伙向英法政府提供清廷的财政情报，英法两国说不定就不会索要那么多的赔款，毕竟，在第一次鸦片战争期间，英国索要的赔款不过2100银元，折合白银才1500万两左右。可那时候中国还是大一统的状态，并没有太平天国闹腾……如果不是赫德，借口南方正在闹长毛，清廷应该完全可以将这笔赔款的数目大幅压低。

    所以，虽然有恭亲王奕?这样的人认为“赫德虽系外国人，察其性情，尚属驯顺，语言亦多近礼…”，也有不少人认为赫德乃是“英夷奸细，不可不防。”

    而李鸿章虽然也与赫德交往甚密，甚至在平定太平天国之乱的时候受到过赫德所主持的海关的大力支持，而赫德也亲自参加过他所主持的常州攻克战役，安抚过因为他违背诺言屠杀降军而暴跳如雷的戈登，可是，李鸿章依旧想把对方撤下来。

    非我族类，其心必异！

    ……

    “引水权对一个国家来说是一项极其重要的主权，但是根据《中国引水总章》，我们的所作所为似乎并不能算作侵犯吧？”窦纳乐小心地问道。中国人要开始收回他们的主权了。虽然这还只是一小步，但是，这也应该只是开始。虽然他从心底里想以极其强硬的姿态打掉李鸿章的这个想法，可是，再想到刚刚所提到过的那些什么发展、铁路之矿的东西，窦纳乐实在是提不起太多的底气。

    “朝廷当然知道各国的所作所为都只是根据《中国引水总章》中的规定而来，所以，我们并没有就二十多年来我大清引水权被无数次侵犯的事实而表示什么，我们只是将这一罪责归咎于《引水总章》的制订者，罗伯特.赫德先生。身为我大清朝廷的雇员，他的所作所为，即便不为阴谋，亦为失职。所以，朝廷认为，他应当就此去职。只是念在赫德先生也确实曾为我大清效力多年，立功颇多，这才想与贵公使商议一下，看看怎么才能让他走得体面一些。”李鸿章正色道。

    “体面？赫德先生为中国的海关竭尽心力三十多年，你们就这样把他赶走，又还能有什么样的体面？”窦纳乐面色阴沉，心里却暗暗发焦。老家伙不像郭金章那样咄咄逼人和胡搅蛮缠，动起手来不温不火，却比郭金章还要难以抵挡……赫德是我大清的雇员，赶不赶他走都是我们自己的事情，你们谁说都没用。你们想从引水权那些有关主权的大事儿上做文章，老子偏偏就不理，就是非要把事情往小里弄。赫德很能耐，可他失职……你能咋办？再强来，再强来就不只是失职了，那就是有阴谋！到时候还是收拾赫德一个人，而你们英国不仅没有办法，还要为此承担道义上的责难。

    “老夫与赫德先生乃是故交，还曾一起在常州城外亲眼看着戈登将军率领‘常胜军’攻入城内。又怎么会赶他走？而朝廷的意思也与老夫相差仿佛……我们的意思是，由公使先生出面，让赫德先生主动‘退休’，毕竟，也是六十多岁，年过花甲的老人了嘛。”李鸿章说道。

    “我们对此很难表示同意。”窦纳乐咬牙道。

    “是吗？那就太可惜了。”李鸿章捋了捋胡须，“这可能会让朝廷不满，进而影响到我们未来与大英帝国的合作啊。”

    “是啊，爵士先生，后果严重，您可要考虑清楚。”郭金章也在一边笑道。

    “可恶。”窦纳乐暗暗咬牙。曾几何时，还是他们这些列强的代表逼迫清政府同意他们的条件或者要求，现在倒好，轮到李鸿章反过来压迫他们了。没错，就是压迫……这个老家伙，仗着有几项工程马上就要开工，在且逐步开放的政策也要马上施行，居然也变得有恃无恐起来了。可是就算明知这样他也没有办法。他总不能放弃这么大的一个机会。可同样的，赫德掌控着整个中国海关，这样重要的职位，如果就这么还给了清国，他在国内同样也会失分不少。

    “赫德先生所领导的海关非常廉洁高效，表现的远比任何一个清国政府下辖的部门都要优秀，对各国跟清国的贸易往来一直起着极其重要的作用。如果你们把赫德先生赶走，那么，谁能接任？他能保证未来的海关还像现在这样吗？”田夏礼突然问道。

    “中堂大人只是说撤换赫德，至于海关的其他人员，那是都不会动的。所以，这对各国与大清的贸易往来应当没有什么太大的影响。只是，如果因为赫德的去职而让海关事务陷入混乱，这问题就大了。因为那只会证明清国政府撤换赫德的正确性！”郭金章笑道。

    “……这个我需要跟赫德先生好好谈谈，并向伦敦方面进行汇报。”窦纳乐看得出李鸿章已经是铁了心。不过身为目前西太平洋上最强海上力量的掌控者，李鸿章也确实有这个资格。既然如此，他也不愿意再多费口舌。赫德自己不是跟清廷关系不错吗？让他自己先去活动活动看看，说不定三两下后就什么事儿都没有了呢。

    “既然爵士先生这么说，那就这样吧，我们……就到此为止吧。”

    “呼……”

    没有从郭李两人的口中听到“下一个问题”之类的话语，三国公使都忍不住松了一口气儿。今天谈论的大事儿太多了，几乎都有点儿让人应接不暇了，看来之后的时间有的忙了，至于原本的目的……这样的关头，谁还管得了日本的死活？

    ……

    “未来二十年内欧洲真的会有大战？”

    三国公使终于走了，李鸿章和郭金章却依旧稳座在客厅之内。

    “肯定的。欧洲的矛盾正在积聚，十几二十年内必然会有一场大战。而只要这场战斗一开始，以列强的本性，必然会各自寻找盟友参战，到时候，欧洲有八成以上的可能会乱成一团。甚至陷入整体的倒退……而这么一来，为了支持战争投入，又或者在战后重建家园，他们在中国的各项投资都必定要收回。可怎么收回？只有贱价出售！那时候，中国可就占了大便宜啦！”

    “如果你骗了老夫，老夫就是做鬼也不会饶你。”

    “如果我的预测不准，无意间骗了你，我自己都没理由继续活下去了……不过你不用担心，就算欧洲不打，咱不还有唐州吗？以唐州现在的实力，再与国内互通有无，哼哼，一百年后，我要让北美大陆到处都是华人！”